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嘉義縣竹崎鄉頂笨仔地區的梅莊主人劉寧福，愛梅樹而返鄉種梅，梅園經常看到他採摘梅子的身影。（記者陳永順／攝影）

嘉義縣竹崎鄉民劉寧福和太太都愛梅樹，20多年回到家鄉山區，把老家約1.5公頃荒蕪農地開墾栽種梅樹，梅子加工品廣受喜愛，私密的梅園因應社區推動生態保育，開放給民眾入園觀賞，劉寧福昨天笑說：「看到大家快樂表情，再辛苦也值得」。

海拔約1000公尺的光華村頂笨仔地區，位於八掌溪源頭流域，早期對外交通不便，因此完整保留奇岩怪石、竹林等多樣性動植物自然資源，還有傳統石埕木造三合院建築群等，與周邊奮起湖等風景區連成豐富生態資源網路，成為嘉義縣推動發展生態旅遊據點之一。

74歲劉寧福和太太羅豆，原本在南部地區經營農特產生意，因為喜愛梅樹，20多年前回到位於驛馬溪旁的頂笨仔老家，合力把荒地開墾成綠意盎然的梅園，幾乎天天帶著剪刀等工具在園區修剪梅樹枝椏，笑說夫妻倆已變成「梅癡」。

劉寧福的「梅莊」由於照護、採收等考量，原本沒有對外開放，在頂笨仔社區全力行銷景點吸引遊客湧入後，他也配合社區運作調整腳步，逐步開放成為生態觀光景點，是嘉義地區少見開放入園賞花、直接和梅樹梅花對話的莊園。

劉寧福說，只要遊客不要採摘梅樹，再多人來觀賞也歡迎。梅莊的梅子都是有機栽種，不施灑化學肥料或殺蟲劑，採收更是人力一粒粒的費工費時，醃製的咖啡梅、紫蘇梅、茶梅等加工品不加防腐劑，吃起來又脆又甜，Q度相當好，遊客回流購買率超過5成。