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古早人為了挑水而走成的古道，現在搖身一變成為中部地區賞桐的熱門景點之一。由於今年較冷，原本4月中旬就會盛開的桐花，到4月底才達到「盛況」，再加上中部天候較穩定，預估「桐花雪」的盛況可延續至5月上旬。

中部地區的民眾，不必再跑到苗栗賞桐花了！拜桐花祭所賜，彰化線芬園鄉的挑水古道近幾年來成為賞桐景點的後起之秀。

據介紹，挑水古道在芬園鄉大竹村與溪頭村間，清朝時期因道路交通不發達，當地先民為生活飲水問題，尋覓在八卦山脈山麓間，發現一個兼具排洪的山澗溝渠，終年有泉水源源不絕流出；在泉水湧出的源頭，挖掘兩處深約10公尺的取水井，供村民飲水之用，並將取水必經的山間小路用岩石砌成一階階的步道，不過，實際建成年代已無從考查，估計至少有百年以上歷史。

古早人為了挑水而走成的古道，現在搖身一變成為中部地區賞桐的熱門景點之一。由於今年較冷，原本4月中旬就會盛開的桐花，到4月底才達到「盛況」，再加上中部天候較穩定，預估「桐花雪」的盛況可延續至5月上旬。

從國道三號的芬園交流道往芬園方向，行經一座橋（利民橋）後須左轉進入社口村中心，第一個T字型路口左轉接彰南路，約10分鐘左右，右轉接員草路（即148縣道）後約300公尺，左手邊即是挑水古道入口。從芬園交流道下來至挑水古道車程約20多分鐘，沿路也會有賞桐花的指示。

挑水古道的入口是一座仿日式的鳥居，古道全長約2公里。從鳥居入口，步行約10分鐘後，就有令人驚喜的美景。往上看，是高聳油桐樹上的團團白色桐花；往下瞧，是鋪成一片片的桐花地毯。在挑水古道賞桐還有一個特色，即飄落朵朵桐花的兩個小水池，是攝影好手駐足的地方。另外，園區內也有圍起一個禁止入內的桐花地毯，專門提供遊客拍照。

此外，也有遊客帶著狗狗一起賞花並健行，主人俏皮地把桐花灑落在狗狗身上，形成有趣的畫面。

芬園鄉溪頭社區發展協會近幾年推廣挑水古道不餘遺力，並連續舉辦好幾屆的健行活動。曾擔任溪頭社區發展協會幹部、現任義工的莊先生表示，他在地60年，也是近幾年才知道當地有桐花可賞。

熱心的莊先生指出，賞桐花最佳時機是天亮後至上午7點前，人還不多的時候，地面上都是一片又一片的桐花。莊先生有一個部落格，不僅提供花況的最新訊息，也將幫遊客拍攝的照片一併放上去並提供下載，吸引不少網友點閱。

芬園鄉除可欣賞優美的桐花外，三級古蹟─寶藏寺也位在往桐花的彰南路上，依各方文獻記載，寶藏寺初創在清康熙11年(西元1672年)，原來是供奉觀音菩薩的小廟，現在則供奉媽祖。寶藏寺在民國74年被內政部公告為台閩地區三級古蹟，每逢節慶，不僅在地人，也吸引不少全台的善男信女前往朝聖，香火十分鼎盛。

挑水桐花部落格：http://tw.myblog.yahoo.com/ccl2525183/