不到40歲的鄧湘怡常說自己比同齡者早退休,是快樂的女農夫。(記者唐復年/攝影)

來自都市的六年級女生鄧湘怡,10年前隨丈夫返回老家南投中寮山上,接替公公的果園,從外行到獨當一面,她參加農會家政班、加入台中飛雁創業協會,一點一滴學起,打造出屬於自己夢想的「橘色農場」。

十多年前的鄧湘怡當過專櫃小姐、旅遊解說員,認識了老家種火龍果的廖景廷,年輕人沒想那麼多,覺得都市裡遍地黃金,但九二一改變了他們。

鄧湘怡說,公公家九二一時房屋全倒,就連種的火龍果也無一倖免,雖然政府全力協助,但公公年歲漸大,很難獨力重建,「老家有災變,年輕人豈能坐視」,回到山上,她的解讀是,「我只是比別人提早退休而已。」

她說,剛回山上時,什麼都不懂,樹苗是公公先弄好,再一步步教夫妻倆如何接手,「我們不懂農藥的『恐怖』,4年多前丈夫因調劑農藥不當,中毒送醫,此後我們就堅持不施藥。」

講到家裡的產品,她很得意的說,「我們家的茂谷柑醜醜的、也不是頂甜,但保證最健康!」走在「橘色農場」裡,看到滿地的落果,「因為我們堅持不催熟、不退酸,要多少剪多少。」

農場以茂谷柑為主,也有百香果、金棗,放山土雞,種了數十種蔬果,鄧湘怡會以青木瓜、香椿烘蛋(土雞生的喔!)請好友品嘗,手工餅乾、桂圓蛋糕都是親手做,食材全都是自家種的。

鄧湘怡嘗試把鮮果自製成副產品,像橙桔香蜜、金棗桔醬等,所有產品都附有無毒檢測報告。她說,在山上沒有壓力,她也因此有機會到農會家政班學烹飪,再到台中飛雁學行銷,經常一輛小貨車就開著走,賣自家的產品。

「當農夫很愜意,晚上不用工作,拿根釣桿到溪邊釣魚,沒釣到,就是賺到樂趣,在都市看不到這麼多蟲,更別說是看到五色鳥。」「我小時候就夢想就是起床可看到一片綠油油,想吃什麼就種什麼,更重要的是,不用擔心吃到有農藥的東西,醜一點、蟲吃過都沒有關係。」

旅客停看聽
橘色農場位在南投縣中寮往集集的139線上,沒有招牌,只接預約採果的客人。電話:0919-125-993。

【聯合報】

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