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鳳崎落日步道

鳳崎落日步道位於新豐與竹北的交界，步道的兩端分別為天德堂及蓮花寺，因此又稱「天德堂步道」或「蓮花寺步道」。

這條步道沿途林相豐富，可以眺覽台灣海峽的落日美景，因此稱為「鳳崎落日步道」。

鳳崎，是「鳳山崎」的簡稱，昔日步道所經的山丘被稱為「鳳山」，因此有「鳳山崎」的地名。鳳崎落日美景，自古有名，清代淡水廳志將「鳳崎晚霞」列全淡八景之一，後來也被選入為新竹八景。

鳳崎落日步道，全長約3公里，分為主線及副線，主線步道鋪有完善石板，寬敞好走，是相當大眾化的步道，副線則維持原始山徑，大致與主線平行，然後會合。從天德堂前停車場出發，沿著道路下行約200公尺，即抵達登山口。 登山口旁的馬路邊陳列一輛了M48A3巴頓戰車，是昔日國軍戰車旅的主力坦克戰車，現已除役，移置此處展示，供遊客觀賞。軍事遺跡，也是鳳崎落日步道的特色之一。

從登山口出發，步道緩緩上行，平緩好走，林蔭遮蔽，走來舒適。沿途有楓香、烏臼、樟樹、山櫻花、相思樹等森林景觀，上行約二百多公尺，路旁有一座觀景涼亭，可以眺覽竹北平原。

前行約一公里，抵達牛牯嶺，這裡設有涼亭及體能活動廣場。由天德堂至此約半個小時，輕鬆散步或淺遊的遊客多以此為折返點。

鳳崎落日步道，接近鳳崎小舖，眺覽竹北平原。

牛牯嶺有支線步道往竹北方向，仍循主步道續往蓮花寺。步道先下坡，然後大致維持平緩的腰繞路。沿途有廢棄的碉堡及封閉的軍事隧道。

途中聽到遠遠傳來的砲彈及槍聲。原來附近高處有國軍實彈射擊演練陣地，今天剛好遇到部隊進行實彈射擊。

途中路旁也有立牌提醒遊客提高警覺及小心行走，走在步道上，只要不亂闖小徑走往山上，並無安全的虞慮。

前行約20分鐘，抵達位於步道1.7公里處的鳳崎小舖，這是私人設置的休憩站，販賣飲料，設有觀景亭，供遊客休憩及眺覽鳳崎晚霞。這裡是步道最佳展望點。附近也有舊碉堡及軍事坑道。這些軍事設施最早是二次世界大戰時日軍所闢建，設置火砲，用來防禦竹北一帶海岸，以防止美軍登陸台灣。戰後，國軍接收這些軍事設施，仍作為防禦海岸之用。

現場有設置導覽解說圖文，介紹當年國軍駐守此地軍事坑道，使用美國製造MIAI式75公釐榴彈砲（簡稱75山砲），射程長達9公里，每分鐘可發射16發。竹北的新月沙灘及鳳山溪口都在射程之內。 1950年代，台海局勢緊張，台灣西部海岸，遍佈崗哨據點及防禦工事，對海峽嚴陣以待。鳳崎落日步道沿途這些已廢棄的碉堡及軍事坑道，見證了這段歷史。

鳳崎落日步道，走往蓮花寺。

從天德堂至鳳崎小舖的1.7公里，是鳳崎落日步道的菁華路段。

過鳳崎小舖之後，有產業道路及稜線森林小徑下山，由此往蓮花寺的步道，有較多起伏，不如前段平緩。

從鳳崎小舖出發，石階下坡路，經過一段原始的稜線森林小徑，下至山坳處，與鳳崎小舖下來的產業道路會合。

產業道路通往山下的靜善堂及尚義街，而步道越過產業道路，轉為上坡路，爬向蓮花寺。從鳳崎小舖至蓮花寺，路長約1.3公里，雖然上下起伏，走來較辛苦，但這一段步道沿途較多油桐樹，五月來訪時，是一條賞桐路線。

步道終點抵達蓮花寺。寺前有大廣場，廣場前端有一條長約450公尺的蓮花寺環山步道，通往山腳下的太原堂，接尚義街，可以從靜善堂走產業道路上山，返回鳳崎小舖。這是我本來預定走的小環狀路線。

從蓮花寺，踏入這條步道，前行沒多遠，突然發現剛才在途中停留休息時，將登山杖插在路旁，走時忘了拿。只好原路折返，去尋回登山杖。返抵鳳崎小舖，點杯冷飲，坐憩觀景亭內，眺覽竹北平原及台灣海峽。海峽在遠處，海天灰灰濛濛，不見盡頭，而近處則見一片綠油油的景象，平野的稻秧正盛長。雖然沒有看到鳳崎晚霞，但眼前的綠色大地，景色如畫，亦令人覺得心滿而意足了。

由鳳崎小舖走返天德堂，回程捨主線步道，而改走副線小徑，體驗不同的步道風情。步道副線以森林小徑為主，是早期的舊路，山徑質樸，走來有自然野趣。

★詳細旅行地圖

【文章來源：Tony的自然人文旅記】

以上資料引用：聯合新聞網
【文、圖／Tony提供；日期：2012.04.24（補寫於2013.03.3）】