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上坪老街

上坪老街位於竹東往五峰的122縣道里程約32K處，屬於竹東鎮上坪里。

上坪地處竹東的邊陲，清代為漢人拓墾的邊界，與泰雅族的領域接壤，設有隘寮，派駐隘丁，以做警戒。

台灣建省後，劉銘傳出任台灣巡撫，設置撫墾局，積極開發山地，當時在上坪設置哨營，增派隘勇駐防，因此逐漸形成聚落。

日治初期，日本人設置「上坪隘勇監督所」，上坪成為漢人與泰雅族交換物產的市集，市況逐漸熱鬧。而隨著山林的開發，上坪也成為附近山區木材與樟腦的集散地。現存的上坪老街，長約一百公尺的街屋，見證了這段繁榮的歷史。

現存的上坪老街，二層樓街屋建築，大部份為日治初期所建，傳統閩南磚造的樓屋建築，混合了當時流行的仿巴洛克式西洋建築風格；另外也有一些較晚期（昭和時代）以鋼筋混凝土及洗石子為建材的現代主義風格建築。老街建築典雅，磚牆古樸，老舊的容貌，有歲月的滄桑。

老街街屋就佇立於122縣道公路兩旁，往來竹東、五峰的車子，經過此地時，大多會放慢速度，一則因街道狹窄而必須減速，一則也是因為目光很難不被街道旁古樸的紅磚樓屋所吸引。

位於上坪派出所對面巷內的廣惠宮，是上坪聚落的信仰中心，創建於日治時代昭和4年（1929）。廟宇以「廣」為名，主祀三山國王，就可以知道上坪是客家聚落了。

上瑞步道（中央寮親水步道）

上瑞步道的入口位於廣惠宮旁，通往中央寮，步道位於上坪里與瑞峰里交界處，因此稱為「上瑞步道」。

上瑞步道長約一公里，步道最大的特色是途中有兩座石砌的糯米橋，又稱「糯米橋步道」，因步道沿著中央寮溪的溪岸，所以也稱為稱「中央寮親水步道」。

從廣惠宮出發，面對廣惠宮的右側巷道進入，經過附近一排的客家傳統伙房屋群之後，抵達山邊的福德祠，從廟旁的產業道路繼續上行，沿途有柳杉造林，上行不久，至道路的盡頭，即接森林小徑。

不久即遇見第一座糯米橋，名為「瑞峰橋」，路旁有立牌，寫著「瑞峰步道」，石橋跨越小溪澗，步道至此，才漸漸靠近中央寮溪，過橋後，沿著溪岸而行，左側有一片草地，前方的山坡則蓊鬱的造林。前行不遠，抵達另一座糯米橋，名為「中央橋」，跨越中央寮溪。

瑞峰橋及中央橋，都建造於民國45年（1956），就地取石材，以傳統工法砌造的糯米橋，可見當時物資缺乏。上瑞步道是中央寮聚落往來上坪老街的一條古道。中央寮是昔日的隘寮之一，因位於五指山與上坪之間的中央位置而得名。

過中央橋後，即抵達步道終點，接產業道路。中央橋旁的溪岸還有步道可通往更上游的隴西園農莊餐廳，但雜草叢生，似已荒廢。回程以原路折返較為便捷，或者可以走產業道路下山。

若是沿著產業道路下山，則可以順訪途中的一條福德森林步道。這條步道相當簡短，不到十分鐘即可走完，續接產業道路。產業道路出口接122縣道，離上坪老街約只有三百公尺遠而已。從廣惠宮出發，連走上瑞步道及福德森林步道，環繞一圈，長約2.5公里，步行時間約一個小時。

★詳細旅行地圖

【文章來源：Tony的自然人文旅記】

以上資料引用：聯合新聞網
【文、圖／Tony提供；日期：2012.06.06（補寫於2013.02.13）】

軟橋社區

竹東鎮軟橋里位於122縣道約26.5K處，社區彩繪是一大特色，常讓過往的車輛遊客留下深刻的印象。

軟橋的地名，是因早期當地農民運送農產品至對岸的橫山鄉，因此就地取材用黃藤搭建一座便橋以橫越上坪溪。

由於黃藤搭建的便橋行走時會上下搖動，所以被稱為「軟橋」。這座軟橋早已消失，「軟橋」卻成了當地的地名，地方因此而有「軟橋無橋」的俗諺。

軟橋，是一處純樸的農業聚落，利用好山好水的環境，發展有機農業，生產有機蔬菜與稻米，如今更發展成為軟橋農業休閒園區。軟橋農業休閒園區除了以彩繪社區著名之外，水利設施景觀是園區最主要的特色。

日治時代大正8年（1919），日本人在此地建造軟橋發電廠，開闢渠道，導入上坪溪的溪水，利用高低落差，進行水力發電。這座電廠至今仍在運轉，是全台最小的一座水力發電廠。

大正15年（1926），竹東地二重埔地方士紳林春秀先生集資興建竹東大圳，利用軟橋發電廠既有的渠道，做為導水路，開闢21公里長的圳路，沿途興建13座引水隧道，以克服地形隱礙，昭和3年（1928）完工，灌溉800公頃農田，促進竹東農業的發展。

寶二水庫引水道分流場

竹東圳不僅是一條農業灌溉用渠而已。民國73年（1984），政府建造寶山水庫，以支援新竹科學園區的工業用水。

寶山水庫所在的柯子湖溪上游水源不足，因此政府興建引水隧道，將竹東圳的水流導入寶山水庫，成為寶山水庫主要的水源。

從此竹東圳不僅是一條農用灌溉用渠，同時也經由寶山水庫，支援竹科的工業用水，成為協助台灣經濟發展的推手。

民國95年（2006），為因應工業用水成長的需求，政府建造完成寶山第二水庫（簡稱「寶二水庫」），水源仍倚賴上坪溪，因此在軟橋社區興建寶二水庫引水道，將上坪溪供應給竹東圳的水道，再分流至寶二水庫。

寶二水庫引水道採地下化工程，通過軟橋社區的農田，而完工後，水道在地下，路面就成為一條供民眾休閒健行的步道了。步道兩旁並種植櫻花等花木，沿途設有六座涼亭，從軟橋社區的停車場出發，循指標進入這條休閒步道，沿途可以欣賞鄉村綠油油的水稻田及有機田園，二、三月櫻花開時，也可以來此賞櫻。

步行約一公里，步道終點有寶二水庫引水道的分水場，以及寶二水庫與竹東圳的分流渠道。我兩次來訪，都遇見老師帶著小朋友來這裡校外教學，參觀這項水利設施。分流渠道的最前端的山壁有一引水隧道口，隧道的另一端即是上坪溪的取水口，就是竹東圳的起點了。

軟橋社區休閒步道（路面下為寶二水庫引水道）

分流渠道附近有一條小水圳，設有洗衫台，水圳旁的老樹下，有一古老的石頭伯公，可以順道參觀。

參觀完分流渠道，可以沿著附近鄉間小路繞回軟橋社區停車場，沿途瀏覽鄉野景致，也可順道觀當當地的人文景點。

例如竹東圳的圳道、古老的石拱橋、軟橋水力發電廠（現稱「桂山電廠軟橋分廠」）等，也可以繞進軟橋社區，欣賞當地居行自行創作的社區彩繪壁畫。

軟橋休閒農業園區當地生態環境良好，四、五月時，這裡也是觀賞螢火蟲的景點。而五月油桐花開時，也可以來軟橋山區賞桐。軟橋農業休閒農業園區規劃了一條軟橋山登山步道，在社區停車場旁立有軟橋山的導覽地圖。這條步道全長約2.5公里，繞行一圈約2.5至3小時。

我從社區停車場出發，依指標，爬往軟橋山。軟橋山登山步道的海拔落差約300公尺，有不少爬坡路，沿途山徑有些荒涼，實際走過，覺得並不適合一般遊客造訪。若是桐花季節時來訪，可以走一小段山路欣賞桐花，若無登山的心理準備，不宜貿然直闖軟橋山。

★詳細旅行地圖

【文章來源：Tony的自然人文旅記】

以上資料引用：聯合新聞網
【文、圖／Tony提供；日期：2012.06.16&07.14（補寫於2013.02.11）】

軟橋的鄉間風光。

台灣不僅有彩繪的彩虹眷村，在新竹竹東有一處客家庄也有彩繪社區，彩繪出的人事物散發出濃濃客家味！

位於竹東鎮軟橋里的軟橋社區，原是一處老舊的客家庄，還可見到低矮的紅磚屋及鐵皮屋交錯。近幾年來，因為社區彩繪，透過網路宣傳的力量，吸引不少年輕遊客造訪，為軟橋社區增添一些活力。

濃濃的古早客家農家味。

根據新竹縣政府資料顯示，古早漢人到此地墾荒，因上坪溪水暴漲，臨時以黃藤搭建起上下游民眾交通的便道，竹東橫山行來搖晃其上，故稱之為「軟橋」，也稱花草林，客語的意思指的就是「蓪草」，主要是日據時代種植很多，可以用來當畫紙，同時也是原住民出草的象徵物。

目前軟橋除了是新竹縣最重要的有機米生產中心外，它在竹東圳發展史上有其水利位置上的重要性，是取水口與攔河堰的所在地。

軟橋社區的彩繪用色大膽鮮艷，以農家人物為主，早期客家人豢養的經濟動物─豬、鴨、鵝，也搖身一變為可愛、逗趣的主角。電線桿上繪有紅通通的財神爺，更少不了許多招財納福的吉祥話兒，很有過節氣氛！

值得一提的是，在許多村落的雜貨店被便利商店「攻佔」之際，軟橋社區仍保有一家古早味的「柑仔店」─「軟橋商店」，軟橋商店外更漆上「童叟無欺」、「貨真價實」等字眼。

彩繪的軟橋社區，吸引許多年輕遊客來此一探究竟，不過，位於縣道旁的彩繪社區，常有疾駛的車輛呼嘯而過，因此，要提醒遊客特別注意自身安全。

彩繪紅磚牆壁。

電線桿上有財神爺。

軟橋社區交通：國道3號竹林交流道下，往芎林方向，順著指標接68號快速道路，往竹東方向到底右轉，縣道122線約26公里處。

以上資料引用：聯合新聞網   【聯合新聞網／特約記者李詠欣／報導】